Fraunhofer UMSICHT verfolgt unter anderem die Entwicklung besserer Katalysatoren im Bereich Biodiesel, die geeignet sind, im gleichen Equipment weitere Produkte für alternative Märkte (z. B. Kunststoff- oder Kosmetikmarkt) herzustellen.

Zudem ermittelt das Institut profitablere Verwertungswege für Rohglycerin, das bei der Biodieselherstellung anfällt. Das Institut entwickelt Konzepte zur Gewinnung von Ethanol und Methan aus Lignocellulosen. Wichtige Bausteine stellen die Konditionierung und die katalytische Umsetzung von Synthesegasen aus der Biomassevergasung dar. Fraunhofer UMSICHT erforscht zudem die biotechnologische Umsetzung stärke- oder zuckerbasierter Produkte aus nachwachsenden Rohstoffen, wie z. B. Bernsteinsäure, die zu den wichtigsten Plattformchemikalien künftiger Produktionssysteme zählt. Der Aufbau eines Demonstrationszentrums Bioraffinerie gehört ebenfalls zu den Aufgaben des Instituts. Dort werden zentrale Schritte des Innovationsprozesses entwi-ckelt. Hierzu zählen Technologie- und Produktentwicklung sowie Aus- und Weiterbildung, die kooperativ mit Partnern aus Industrie und Ministerien realisiert werden. Darüber hinaus übernimmt Fraunhofer UMSICHT die Gestaltung der Meinungsbildung und des Informationsaustauschs zu Bioraffineriesystemen und Weißer Biotechnologie im Rahmen der Veranstaltungsreihe „BIO-raffiniert“. Bioraffinerien erfordern neue Technologien und haben das Potential, nachhaltiges Wirtschaften und die Wettbewerbslage einzelner Branchen entscheidend zu beeinflussen.